파라과이-멕시코 외무장관 회담… 쇠고기·치아씨드 북미 시장 진출 '청신호'

[경제] 파라과이-멕시코 외무장관 회담… 쇠고기·치아씨드 북미 시장 진출 '청신호'

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[아순시온 = 경제부] 파라과이산 쇠고기의 북미 시장 진출이 가시화되고 있다. 루벤 라미레스 레스카노 파라과이 외교부 장관은 24일(현지시간) 로베르토 벨라스코 멕시코 외무차관(북미 담당)과 전화 회담을 갖고, 파라과이의 핵심 수출 품목인 육류와 치아씨드에 대한 멕시코 시장 개방 문제를 집중 논의했다.

파라과이 외교부는 보도자료를 통해 양국 외교 수장이 상호 협력 관계를 강화하기로 했으며, 특히 농축산물 수출입 활성화와 국제 정책 공조를 위한 긴밀한 협력을 약속했다고 밝혔다.

5월 멕시코 실사단 방파… 시장 개방 '마지막 관문'

이번 회담의 가장 큰 성과는 멕시코 당국의 실사 일정 확정이다. 파라과이 국립동물보건품질청(Senacsa)에 따르면, 멕시코 국립식품건강농산물품질서비스(Senasica) 대표단이 오는 5월 파라과이를 방문할 예정이다.

실사단은 파라과이 국내 육류 가공 공장들의 위생 상태와 생산 공정을 직접 평가하게 된다. 이는 멕시코 시장 진출 최종 승인을 위한 필수 절차로, 업계에서는 이번 실사가 통과될 경우 파라과이 육류 수출 외연이 크게 확장될 것으로 기대하고 있다.

쇠고기·치아씨드, 수출 다변화의 핵심

파라과이 경제의 중추인 쇠고기 산업은 2025년 기준 약 20억 9,550만 달러의 수출액을 기록할 것으로 전망되는 효자 품목이다. 현재 주요 수출국은 칠레, 미국, 대만이며, 멕시코 시장이 열릴 경우 북미 시장 내 파급력이 한층 강화될 전망이다.

또한 이번 회담에서는 슈퍼푸드로 각광받는 파라과이산 **치아씨드(Chia seeds)**의 멕시코 진출 방안도 논의되었다. 콩에 이어 파라과이 농산물 수출의 새로운 축으로 떠오른 치아씨드가 멕시코 시장에 안착할 경우, 농가 소득 증대에도 기여할 것으로 보인다.

마약 퇴치 등 국제 정책 공조 강화

양국은 경제 협력 외에도 치안 및 국제 정세 분야에서의 협력도 이어가기로 했다. 특히 마약 밀매 및 마약 중독 퇴치를 위한 상호 지원과 국제 사회에서의 공동 대응 체계를 구축하는 방안이 심도 있게 다뤄졌다.

파라과이 정부는 멕시코와의 이번 전략적 대화가 자국 생산물에 대한 국제적 신인도를 높이고, 시장을 다변화하는 중요한 전기가 될 것으로 보고 후속 조치에 만전을 기할 방침이다.