파라과이 : 페냐 파라과이 대통령, 항공권 세금 6% 폐지안 서명…항공 시장 대전환 예고

페냐 파라과이 대통령, 항공권 세금 6% 폐지안 서명…항공 시장 대전환 예고

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파라과이 정부가 자국 항공 산업의 경쟁력을 높이고 글로벌 항공사 유치를 촉진하기 위해 파격적인 규제 완화 조치를 단행했다.

 

산티아고 페냐 파라과이 대통령은 최근 항공권에 부과되던 6%의 의무 세금(수수료)을 전면 폐지하는 법안에 최종 서명했다. 이번 개혁안은 항공사들의 운영 비용 부담을 줄여 파라과이 항공 시장의 성장을 도모하고, 나아가 고립된 내륙국이라는 지리적 한계를 극복하기 위한 정부의 전략적 결단으로 풀이된다.

 

고정 비용 부담 주던 '기존 규제 체계' 종식

이번 법률 개정 이전까지 파라과이에서 운항하는 모든 항공사는 판매되는 항공권 가격의 최소 6%에 해당하는 금액을 법정 수수료로 의무 지불해야 했다. 이 재원은 국가관광등록부(Registro Nacional de Turismo)에 공식 등록된 현지 관광 서비스 제공업체와 여행사들에 지급되어 왔다.

그동안 이 시스템은 지역 여행 업계가 항공 여행 시장에서 안정적인 수입을 확보할 수 있도록 보장하는 버팀목 역할을 해왔다. 그러나 동시에 항공사들에는 지출을 피할 수 없는 경직된 고정 운영 비용으로 작용했다. 결과적으로 항공사의 가격 결정 유연성을 제한하고 전반적인 비용 구조를 높여, 신규 항공사의 진입을 막고 시장 내 건전한 경쟁을 저해하는 장벽이라는 지적을 받아왔다.

 

관치에서 '자유 시장 협상' 체제로의 전환

새로운 항공권 세법의 핵심은 정부가 강제하던 의무 수수료 제도를 완전히 폐지하고, 이를 시장 자율에 맡기는 것이다. 앞으로 항공권 판매와 관련한 모든 경제적 조건, 중개 수수료, 서비스 요금은 항공사와 여행사 간의 직접적인 협상을 통해 결정된다.

이러한 규제 모델에서 시장 중심 접근 방식으로의 전환은 양측 모두에게 상호 합의에 기반한 상업적 계약을 체결할 수 있는 자율성을 부여한다. 유통 비용을 더욱 효율적으로 관리할 수 있게 된 항공사와 자신들이 제공하는 서비스의 가치를 반영해 협상력을 발휘할 수 있게 된 여행사 간의 역동적인 경쟁 환경이 조성될 것으로 기대된다. 정부 관계자는 "계약의 자유화야말로 파라과이 항공 산업 현대화 전략의 핵심 요소"라고 강조했다.

 

항공 연결성 강화로 내륙국 한계 극복

파라과이 정부가 이 같은 개혁을 추진하는 궁극적인 목적은 신규 및 기존 항공사들에 파라과이 시장의 매력도를 높여 '국제 항공 노선 확충'을 이루는 데 있다. 6%의 의무 비용이 사라짐에 따라 파라과이 노선을 신설하거나 운항 횟수를 늘리려는 항공사들의 재정적 부담이 크게 낮아질 전망이다.

정부는 노선 경쟁이 본격화되면 항공편 운항 횟수가 늘어나고 다변화된 국제 노선이 개설될 것으로 보고 있다. 이는 궁극적으로 소비자들에게 더 저렴하고 경쟁력 있는 항공권 가격을 제공하는 결과로 이어지게 된다.

대통령실은 이번 조치가 파라과이 국민들에게 전 세계와 연결될 수 있는 더 많은 기회를 제공하기 위한 광범위한 노력의 일환이라고 밝혔다. 특히 바다가 없는 내륙국인 파라과이의 특성상, 항공 연결성 강화는 국제 무역, 관광, 비즈니스 여행을 촉진하여 국가 전반의 경제 발전을 이끄는 필수 원동력이 될 것으로 보인다.

 

관광·투자 유치 등 전방위적 경제 파급 효과 기대

이번 항공권 세금 개혁의 영향은 단순히 항공 업계에만 머무르지 않고 국가 경제 전반으로 확산될 것으로 관측된다. 항공 여행에 대한 접근성이 향상되면 국가 경제 전반에 강력한 촉매제 역할을 할 수 있기 때문이다.

가장 먼저 직접적인 수혜가 예상되는 분야는 관광 및 숙박 산업이다. 국제선 항공편의 유입이 증가하면 더 많은 외국인 관광객과 외화가 국내로 유입되어 지역 경제에 활력을 불어넣을 가능성이 높다.

더 나아가 촘촘해진 항공 네트워크는 파라과이를 남미 지역 비즈니스 및 투자의 새로운 중심지로 부각시킬 수 있다. 정부는 항공사에 우호적인 친기업적 운영 환경을 조성함으로써 다양한 산업 부문에 긍정적인 파급 효과를 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이번 조치는 단순한 특정 세제 개혁을 넘어, 세계 경제 무대에서 파라과이의 위상과 국가 경쟁력을 한 단계 끌어올리기 위한 정교한 포석으로 평가받고 있다.